Описание
Длина тела взрослых особей равна 19-21 см, а размах крыльев составляет 23-25 см при весе около 50 г. Туловище плотное, крылья длинные. Верхняя часть тела буроватая или серо-оливковая. По бокам головы за глазами расположены белые пятнышки. На крыльях находятся продольные пестринки. Брюшко светлое, порой почти белое.
Хвост длинный, с неглубокой выемкой на конце. Короткий клюв заканчивается острым кончиком. Темные круглые глаза близко посажены к клюву.
Продолжительность жизни больших медоуказчиков в дикой природе около 6-7 лет.
Поведение
Представители данного вида населяют преимущественно открытые саванны с редкой древесной и кустарниковой растительностью, а также нагорья до верхней границы лесов. В тропических джунглях большие медоуказчики не селятся.
Птицы живут оседло. Питаются они насекомыми и их личинками. Особым лакомством для них являются пчелиный воск и личинки пчел.
Обнаружив пчелиное гнездо, медоуказчики начинают громко кричать, привлекая внимание находящихся поблизости животных или людей.
Они машут крыльями, дергают хвостами и не успокаиваются, пока не приведут кого-нибудь, кто сможет разрушить жилище пчел.
Процесс разрушения они терпеливо рассматривают в полной тишине, а потом после ухода помощника-разрушителя приступают к поеданию своего любимого лакомства. Перевариванию воска способствуют особые бактерии, живущие в их пищеварительном тракте. Помогают медоуказчикам в этом деле чаще всего бабуины, генетты, мангусты и бдительные африканские охотники-сладкоежки.
Как и зачем птицы общаются с охотниками за медом
Большой медоуказчик (Indicator indicator). («Википедия») Большой медоуказчик (Indicator indicator), сравнительно некрупная африканская птица, давно является объектом внимания исследователей со всего мира.
Недавно опубликованное исследование [1] ученых из Кембриджского университета и Южной Африки иллюстрирует интересное явление — взаимовыгодное партнерство между медоуказчиковыми птицами и людьми.
Исследователи экспериментально доказали существование необычного симбиоза: птицы показывают местным собирателям меда, где находятся ульи, а взамен получают из разоренных пчелиных гнезд личинок и воск, которыми питаются. При этом и люди и птицы подают друг другу необычные сигналы. Конечно, общением это назвать трудно, но одни других понимают.
Взаимовыгодное сотрудничество между человеком и дикими животными — явление довольно редкое, однако известное достаточно давно. Случай с большим медоуказчиком и человеком — классический пример в этом отношении.
Способность медоуказчиков приводить людей к меду (что следует из самого названия рода) впервые была описана еще в 1588 году, когда португальский миссионер Жуан дус Сантус (João dos Santos) записал наблюдение о птицах, которые прилетали в храм, где он служил. Пернатые влетали сквозь трещины в стенах и буквально выклевывали воск из подсвечников. Кроме того, Сантус отмечает, что птицы-медоуказчики способны летать от дерева к дереву, издавая при этом специфические звуки. Таким образом они звали собирателей меда за собой, показывая им путь к ульям. Люди, вооруженные специальными приспособлениями, вскрывали эти ульи и забирали мед, а птицам оставляли то, что те любят, — пчелиный воск [1]. Кстати, знаменитый натуралист Альфред Брем (1829–1884) также упоминает о медоуказчиковых птицах (Indicatoridae), которые «оповещают других животных, особенно человека, смело летя ему навстречу и приглашая криками следовать за собой; чаще же всего они приводят к пчелиным роям» [2].
На эффективность такого сотрудничества влияет общение пернатых с человеком. Собиратели из разных частей Африки по-разному «зовут» птиц. Кто-то стучит по дереву, кто-то издает случайные звуки, а охотники за медом из Национального заповедника Ньяса, люди из Северного Мозамбика и Южной Танзании произносят трелью что-то наподобие «бр-р-р-р-хм».
«Мы не знаем, что означает этот звук, так звать птиц нас научили отцы, а они, в свою очередь, научились этому у своих отцов» — примерно так прокомментировали этот необычный звук двадцать охотников, которых расспросили ученые [1].
Так или иначе, ученые провели серию экспериментов, которые заключались в следующем. В первый раз собиратели звали птиц специфическим кличем. Во второй — это была обычная человеческая речь, а в третий — крики животных. В результате выяснилось, что специальные «подзывающие» звуки увеличивают вероятность найти птиц-медоуказчиков на 33–66%. А это влияет и на результат поисков. Птицы приводят людей к ульям значительно чаще — расстояние увеличивается от 17 до 54%!
Но сигналами людей процесс общения не ограничивается. Птицы по-своему отвечают собирателям меда. И здесь мы хотели бы вспомнить еще одно интересное исследование 26-летней давности [3], в котором ученые изучали сложную межвидовую систему связи между пернатыми-медоуказчиками и человеком.
Исследователи сосредоточили свое внимание на представителях народности боран из Северной Кении. Как и в предыдущем случае, люди используют для привлечения птиц особый звук, известный среди них как «фьюлидо» (“fuulido“). Чтобы его издать, человеку необходимо пропустить воздух через сцепленные кулаки, обработанные раковины или пальмовые орехи. Птицы же, привлеченные этим звуком, начинают вести себя особым образом и подавать голосом и поведением сигналы людям. Так формируется пара «ведущего» и «ведомого». Профессиональные собиратели меда отмечают, что птицы указывают им не только направление, но даже расстояние до улья.
Ученые попробовали проверить [3], насколько успешна такая межвидовая партнерская коммуникативная тактика, в ходе трехлетних полевых исследований. Оказалось, что это взаимодействие очень плотное, возможно потому, что 96% ульев недоступны для медоуказчиков, им необходимы люди, чтобы добраться до меда. Еще одна выгода — защита от укусов. Собиратели использовали дым, для того чтобы избежать укусов. Если учесть все сложности и преимущества, неудивительно, что птицы и люди «договорились». Для призыва птиц местные использовали описанный выше пронзительный свист “fuulido”, который был слышен на расстоянии 1 км. Медоуказчики, в свою очередь, издавали повторяющийся звук «тирр» и подпускали к себе людей очень близко — на расстояние от 5 до 15 метров. И это при том, что безопасной дистанцией является дистанция в 20 метров! Общались же люди с птицами и птицы с людьми интересным способом.
Когда охотники за медом приближались, они свистели, стучали по дереву и высвистывали “fuulido”, чтобы показать птицам свою заинтересованность. В момент, когда люди приближались почти вплотную, птицы перелетали на другую ветку по направлению к ульям. Но не всё так просто. Один из охотников утверждал, что птицы информируют их о направлении, расстоянии и о прибытии к ульям при помощи специальных знаков и поведенческих особенностей. Например, чем ниже летит птица, тем меньше остается расстояние до пчел. Ученые предположили: страх перед людьми за это время у пернатых ослабевает. Еще одна поведенческая привычка — это уменьшение дистанции между остановками, особенно в последние 200 метров. И наконец, третья — при приближении к ульям птицы садятся на ветку и издают специальный «идентификационный» звук. Он отличается от «зазывающего» — более мягкий, с увеличенным интервалом между трелями. Охотники утверждают, что это своего рода ответ на человеческие “fuulido”.
Что касается «летных» привычек, то и здесь обнаружились интересные особенности. Птицы очень точны в своих передвижениях: исследователи зафиксировали отклонение в направлении движения к улью всего лишь на 0,5 градуса, причем по мере приближения к пчелам эта погрешность уменьшалась. Но удивительно, что при этом дорога не повторялась: когда исследователи вместе с охотниками за медом стартовали из той же точки во второй раз, маршрут менялся, хотя и напоминал предыдущий. А всё потому, что птицы знают, куда нужно вести людей. В свободное от работы гидами время они изучают местность, ненадолго останавливаясь, и только потом «берут группу». Это наблюдение подтверждается другим экспериментом: в 88% случаях, если в одной местности находилось сразу несколько гнезд, птицы сопровождали людей последовательно — от наиболее близких ульев к наиболее дальним. Так что в своей работе пернатые основываются на уже полученных знаниях и опыте.
В заключение необходимо отметить, что взаимовыгодное партнерство с медоуказчиками, возможно, характерно не только для человека. По некоторым данным, такой симбиоз может проявляться и во взаимоотношениях с некоторыми видами животных. Так, например, источники [4, 5] указывают, что медоуказчики направляют к пчелиным ульям медоедов (Mellivora capensis) — довольно крупных зверьков из семейства куньих. Согласно другим данным [4, 6], подобный симбиоз может быть характерен и для бабуинов, однако эти наблюдения еще нуждаются в тщательном изучении. В противовес этому существует мнение, что симбиотическое поведение медоуказчиков по отношению к человеку исключительно и сформировалось в процессе их совместной эволюции. На это, например, может указывать тот факт, что в районах, где люди больше не собирают дикий мед, направляющее поведение у медоуказчиков исчезает [7].
Как бы то ни было факт сформировавшегося интереснейшего сотрудничества между людьми и небольшими африканскими птицами остается фактом, а исследования продолжаются. Всё это означает, что в отношении возможностей общения животных и человека ученых ожидает еще немало любопытных открытий.
Василиса Бабицкая, Святослав Горбунов
1. Spottiswoode C. N., Begg K. S., Begg C. M. Reciprocal signaling in honeyguide-human mutualism // Vol. 353. Iss. 6297. P. 387–389. DOI: 10.1126/science.aaf4885
2. Брем А. Жизнь животных. М.: Эксмо, 2004. С. 530.
3. Isack H. A., Reyer H.-U. Honeyguides and Honey Gatherers: Interspecifc Communication in a Symbolic Relationship // Science. Vol. 243. Iss. P. 1343–1346. DOI: 10.1126/science.243.4896.1343
4. Dean W. R. J., MacDonald I. A. W. A Review of African Birds feeding in association with mammals // Ostrich. Vol. 52 (3). P. 135–155. DOI: 10.1080/00306525.1981.9633599
5. Zimmerman D. A., Turner D. A., Pearson D. J. Birds of Kenya and Nothern Tanzania // Princeton University Press, 1999. P. 406.
6. Friedmann H. The honeyguides // S. nat. Mus. Bull. Vol. 208. P. 32–50.
7. Lester S., Horne J., Diamond A. W. Honeyguides/ Firefly Encyclopedia of Birds / Perrins C. (Ed.). Firefly Books, 2003. P. 396– См. также: https://en.wikipedia.org/wiki/Greater_honeyguide#cite_note-ShortHorneDiamond2003-4
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Размножение
Брачный период проходит в ноябре-декабре. Самцы завлекают самок своими песнями, но очень быстро с ними расстаются и супружеские пары не образуют. Самка не занимается строительством собственного гнезда. Она подыскивает гнездо другого вида пернатых и откладывает в нем одно беловатое яйцо.
В целом она может так «осчастливить» до 5 семейств, за что часто называется «африканской кукушкой». В каждом гнезде коварная самка для конспирации уничтожает одно хозяйское яйцо.
Приемные родители без устали кормят невероятно прожорливого и требовательного приемыша.
Через 13-17 дней вылупляется слепой и совершенно голый птенец. Он очень быстро развивается и с помощью специального острого крючка на кончике клюва методично уничтожает остальные яйца. Если до него успели вылупиться другие птенцы, то он их безжалостно убивает.
Растет он быстро и прозревает на 10-14 день жизни. В возрасте 35 дней подросший птенец оставляет гнездо, но пока не научится хорошо летать, остается под опекой приемных родителей. Окрепнув, он расстается с ними и переходит к самостоятельному существованию.
Африканский павлин
По своим внешним данным эта птица сильно напоминает обычного павлина, у него только не такое красочное оперение и немного другой вид у хвоста. В окрасе преобладают зеленые, фиолетовые, бронзовые тона.
Голова африканского павлина украшена красивым пучкообразным хохолком. Хвост птицы разукрашен в зеленые, черные, голубые и темно-зеленые тона. Клюв птицы голубовато-серого цвета.
Предпочитают жить на высоте 350-1500 метров. Для высиживания яиц павлины выбирают высокие пни, расщелины сломанных стволов, замшелые развилки ветвей. В кладе бывает от 2 до 4 яиц. Высиживанием занимается самка. Самец в это время занимается охраной гнезда. Инкубационный период длится 25-27 дней.
Африканский павлин
Полезная птичка
Среди африканцев медоуказчики пользуются огромным уважением и почетом. Местные жители испытывают постоянную нехватку сладких продуктов, поэтому дикий мед представляет для них особую ценность. Среди многих коренных африканских народов существует обычай подносить особо важным гостям не горячительные напитки, а наполненные медом страусиные яйца. Польщенный таким вниманием гость с радостью одним махом может выпить 1-1,5 л.
Интересные факты
- Биология медоуказчиков изучена слабо. Некоторые виды были открыты лишь во второй половине XX века. Например, малый медоуказчик был впервые описан в 1958 г., а белохвостый — в 1981 г.
- Медоуказчики живут в поясе тропического климата. Из известных науке семнадцати видов пятнадцать обитают в Африке, а два — в Южной Азии.
- Благодаря очень толстой коже медоуказчики невосприимчивы к укусам насекомых, а в пищеварительном тракте этих птиц живут бактерии, позволяющие усваивать воск.
- Самки медоуказчиков откладывают яйца в гнезда около 60 видов птиц. К числу «приемных родителей» принадлежат бородатки, желны, дятлы и зимородки.
- Из всех сородичей один только большой медоуказчик приводит человека к гнездам диких пчел — другие виды лишь наблюдают за тем, как люди или звери выбирают мед и пользуются удобным случаем, чтобы поживиться.
- Лирохвостый медоуказчик получил свое название за красиво изогнутые правильные перья хвоста. Во время токовых полетов, совершаемых парой птиц, эти перья издают характерное жужжание.
Видео
Африканский марабу
Эти птицы южной Африки относятся к аистам. От аистов отличает их огромный клюв, у которого ширина у основания такая же, как голова птицы. Как и у многих подобных им пернатых их головы не оперены, а покрыты жидким пушком.
Цвет головы птиц красный, их шея голубая. На шее заметен мешок розового цвета, который не очень привлекательно выглядит. На него марабу кладет свой массивный клюв.
Вид у птицы, прямо говоря, совсем не привлекательный. Придает лишь немного элегантности ему воротник из белых перьев вокруг шеи. Для того, чтобы высмотреть для себя добычу, птице приходится взмывать ввысь и парить, пока что-то не попадется на глаза.
Своим мощным клювом птица легко может умудриться разорвать даже шкуру буйвола. Интересно наблюдать за процессом еды марабу. Лакомый кусок птица ловко подбрасывает вверх и, поймав, проглатывает.
Марабу является частым гостем на помойках, где находит для себя разные отбросы. Гнездовья свои эти птицы устраивают по соседству с пеликанами, вдоль берегов водоемов.
Птица африканский марабу