Стервятник – птица, относящаяся к подотряду бородачей. Латинское название стервятника – Neophron percnopterus. Люди относятся к этим пернатым с отвращением. Других чувств падальщики не вызывают. У стервятников очень слабые клюв и лапы, и они не могут охотиться, поэтому им приходится искать падаль. Стервятник не может драться за добычу, и ему приходится ждать, пока вокруг туши никого не останется. Есть и другие интересные факты о стервятнике обыкновенном.
Стервятники живут парами, и только при поиске падали объединяются в группы примерно по 12 особей. Нередко стервятникам приходится ждать, когда мёртвое животное начнёт разлагаться, потому что слабый клюв не может пробить толстую кожу. Несмотря на слабые лапы, стервятникам удаётся унести несколько кусков трупа к себе в гнездо. Часто они остаются недоеденными и валяются рядом. Мы собрали для вас самые удивительные и необычные факты про стервятников.
Происхождение вида и описание
Фото: Стервятник
Древнейшие птицы произошли от архозавров примерно 155-160 млн лет назад. Пока не установлен их предок, и есть несколько гипотез относительно того, как именно они из наземных животных стали летающими. Так, ряд учёных считает, что сначала они прыгали вниз с деревьев и постепенно развивали сначала планирующий полёт, а затем и настоящий.
Другие исследователи придерживаются версии, что сначала они учились прыгать всё выше, чтобы запрыгивать на деревья и кустарники. Есть и иные версии. Как именно птицы научились летать так важно из-за того, что, отталкиваясь от этого можно будет определить и как протекала их эволюция.
Видео: Стервятник
Как бы то ни было, она шла довольно медленно, и в воздухе многие миллионы лет царили птерозавры. Виды птиц, обитавшие на планете в те времена, в Мезозойскую эру, не сохранились до наших дней. Значительная их часть вымерла вместе с динозаврами – именно после того вымирания птицы стали эволюционировать куда активнее.
Тогда и появились первые ястребообразные – а именно к этому отряду относятся стервятники. Это случилось 48-55 млн лет назад, но те птицы также уже вымерли – современные роды начали появляться ещё пару десятков миллионов лет спустя, тогда же возникли и стервятники. Описаны они были К. Линнеем в 1758 году и получили название на латыни Neophron percnopterus.
Интересный факт: В Египте стервятники с древности известны как «курица фараонов». Их в этой стране почитали с давних времён, и даже не выгоняли из пирамид, где они нередко гнездятся. И сегодня убийство стервятника там карается законами.
Внешний вид и особенности
Фото: Птица стервятник
Стервятник – птица довольно крупная, в длину взрослая особь достигает 60-70 см, её размах крыльев превышает полтора метра, а вес достигает 1,6-2,3 кг. Оперение белое, а по краям крыльев очень заметные чёрные перья. Около горла перья жёлтые.
Стервятник выделяется лысой головой; кожа на ней ярко-жёлтая, даже с оттенком оранжевого, и это очень бросается в глаза. Можно сказать, что необычный вид головы – его главная примета, по которой птицу очень легко узнать. К тому же выделяется хохолок, поднимающийся, когда она тревожится.
Молодые стервятники жёлто-коричневого цвета, немного пятнистые. По мере взросления их перья постепенно светлеют вплоть до белого цвета. Радужка глаз птицы коричневая с красным отсветом, хвост в форме клина.
Клюв у основания жёлто-оранжевый, а к концу становится чёрным, загнут вниз. Он слабый и тонкий, и это одна из главных причин, по которой стервятник питается в основном падалью, причём мелкой: он просто не способен разрывать твёрдую кожу.
Лапы у него тоже слабые, а потому он не способен нести крупную добычу, как и вступать в схватки – даже птицы меньших размеров нередко вооружены мощным клювом или когтями, а потому стервятнику в драке с ними не поздоровится. То есть сама природа предопределила, что им приходится терпеливо ждать, пока остальные насытятся.
Внешний вид, или как узнать, что перед вами стервятник?
Обыкновенный стервятник (Neophron percnopterus).
Первое, что вы обязательно заметите, стервятник — небольших размеров. Его длина не превышает 60 см. А весят они всего 1,5-2 кг. Такие размеры не свойственны семейству грифовых, поэтому стервятники так выделяются. Они самые мелкие в этом семействе.
Раз птица такая маленькая, то и клюв у нее очень тонкий и слабый. Стервятника можно узнать по длинному крючку на конце клюва. Он орудует им как пинцетом. Глядя на эту птицу, сразу видно, что она не способна дробить черепа, как настоящий хищник.
Единственное, что делает стервятника похожим на всех грифов — это перья. На теле бурого представителя этого семейства перья растут так же, как у других грифов. Зато голова и шея остается без оперения. А обыкновенный стервятник может похвастаться тем, что у него практические нет голых участков: перья на голове торчат буквально пучком. Говоря в шутку — это делает его похожим на престарелого панка.
Если вы хотите отличить бурого и обыкновенного стервятника, нужно запомнить, что кожа у бурого стервятника серая, а перья коричневые, а у обыкновенного стервятника кожа желто-оранжевая, а перья светло-серые.
Бурый стервятник (Necrosyrtes monachus).
Отличить самку и самца практически невозможно, так как у них нет особых различий, кроме того, что самка совсем чуть-чуть больше по размерам.
Где обитает стервятник?
Фото: Стервятник в полёте
Эта птица живёт на обширных территориях, хотя по сравнению с прежним ареалом нынешний значительно сократился.
В него входят:
- Африка – широкий пояс вдоль тропика Козерога от Сенегала на западе до Сомали на востоке;
- Ближний Восток;
- Малая Азия;
- Иран;
- Индия;
- Кавказ;
- Пиренеи, Марокко и Тунис;
- Балканский полуостров.
Помимо перечисленных территорий, есть небольшие популяции стервятника и в других местах, в основном в Средиземноморье – например, на юге Франции и Италии. Раньше их было значительно больше, и эта птица заселяла всё Средиземноморье.
Есть даже небольшая популяция в России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также Северной Осетии и Дагестане. Суммарная численность совсем невелика – порядка 200-300 особей. Селиться эта птица предпочитает на скалах, реже живёт в лесах, но исключительно находящихся рядом со степью. В лесу для них мало пищи, другое дело – пастбища. Также нередко обитают и рядом с поселениями.
Желательно, чтобы поблизости от места обитания был водоём: стервятников можно видеть около него часто, они наведываются туда не только чтобы пить, но также и за пропитанием – поблизости его обычно немало, кроме того, любят купаться.
Интересный факт: Могут мигрировать большие расстояния, иногда преодолевают тысячи километров. Из-за этого однажды даже произошёл государственный скандал, когда в Саудовской Аравии на одной из птиц нашли GPS-передатчик, установленный в Израиле – её заподозрили в шпионаже.
Теперь Вы знаете где живет стервятник. Давайте же посмотрим, чем он питается.
Чем питается стервятник?
Фото: Гриф стервятник
Стервятники едят:
- падаль;
- фрукты;
- яйца;
- остатки человеческой пищи;
- отходы жизнедеятельности животных.
Широко известно, что стервятники питаются падалью: её поедают и многие другие хищные птицы, но стервятники не зря ассоциируются с ней сильнее всех прочих, потому что в их рационе она занимает главное место. Это могут быть трупы млекопитающих, пресмыкающихся, других птиц, рыба и так далее.
Предпочитают трупы мелких животных: из-за слабого клюва не могут разорвать кожу крупных. Потому, если это какое-нибудь копытное, стервятнику остаётся лишь ждать, пока не насытятся другие звери, а затем попробовать перехватить остатки, которые не нужно с силой отрывать от тела; а то и вовсе ждать, пока труп не размягчится из-за разложения.
Нередко селятся поблизости от человеческих поселений, потому что падаль в достаточном количестве не всегда можно найти, а вот мусора в них и рядом с ними всегда в достатке. Им стервятники тоже могут питаться: находят остатки еды, гнилые продукты и тому подобное, и делят это между собой. Могут подкрепиться также фруктами прямо с деревьев.
Они способны поедать даже фекалии: конечно, в последнюю очередь, но не потому, что их смущает вкус и запах – восприятие того и другого у них, по видимости, сильно искажено. Просто их питательная и энергетическая ценность очень низка, но даже из экскрементов стервятники могут получать калории.
Хоть и предпочитают неспособную к сопротивлению пищу, представляют опасность и для других животных, в первую очередь птиц: нередко разоряют чужие гнёзда, поедают яйца и цыплят. Отбиться от целой стаи стервятников жертвы не могут, и обычно им остаётся лишь покинуть гнездо, оставив потомство на растерзание.
Стервятники способны быстро бегать по земле, чем и пользуются, чтобы ловить мелких наземных животных, таких как грызуны, ящерицы или змеи. Впрочем, делают это они довольно-таки редко, поскольку для них нет разницы – что падаль, что живая добыча, но вторую ещё нужно поймать.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Стервятник в Андах
Стервятник летает легко и способен набирать немалую скорость для падальщика. В сравнении со сходным с ним рационом птицами он менее склонен к парению и больше летает активно. При этом высматривает, нет ли где добычи. Другие птицы его не боятся, и даже мелкие свободно летают рядом.
Образовавшие пару стервятники обычно годами остаются вместе и живут в одном и том же гнезде. Могут и перелететь в другое, но только если вынуждает ситуация, чаще всего из-за того, что поблизости стало меньше корма. Натаскивают в гнёзда ветки и различный мусор, кости, верёвки, и сплетают из них довольно странно выглядящую конструкцию.
Внутри проёма в скале или пещере, рядом с гнездом, обычно валяются остатки добычи – едят стервятники в основном прямо на том месте, где её нашли, но отдельные куски мяса могут унести с собой, чтобы доесть потом. Что-то так и остаётся недоеденным, но эти остатки стервятники потом не убирают, запах гниения их не смущает.
При этом они ревностно следят за чистотой и порядком оперения, и ежедневно проводят много времени, тщательно вычищая перья и как следует их укладывая. В основном стервятник молчит, услышать его удаётся весьма редко, а его голос может удивить мелодичностью: подобного от такой птицы ждать сложно.
Людей они не боятся, в Африке их постоянно можно видеть в поселениях, где они постоянно садятся на крыши домов и слетаются к помойкам. Их можно назвать даже наглыми птицами, они способны буквально выхватывать еду из рук, их подстёгивает соперничество внутри стаи – самые наглые самцы стремятся опередить друг друга и оказаться у еды первыми.
Социальная структура и размножение
Фото: Пара стервятников
Вне сезона размножения стервятники в основном живут небольшими группами, насчитывающими дюжину или две особей. Некоторые живут отдельно от групп, поодиночке или парами, обычно таким приходится ждать у добычи, пока насытится стая. При наступлении сезона в середине весны образуют пары.
Брачный ритуал у них простой: самцы и самки выполняют танец – взмывают вверх и падают вниз в резком пике, сходятся, выставляя вперёд лапы, так что может показаться, будто они собираются подраться. После окончания ритуала строят гнездо или занимаются расширением уже построенного в предыдущие годы.
Затем самка делает кладку, чаще всего из двух яиц, белых с бурыми пятнами. Шесть недель их попеременно насиживают оба родителя. Новорождённых птенцов покрывает белый пух, и их высиживание на этом не заканчивается: первую неделю-две самка постоянно в гнезде, поскольку птенцов нужно согревать.
Только когда первый пух меняется на более густой, она начинает вылетать из гнезда, чтобы помогать самцу в поиске пищи для птенцов. Как только они покрываются перьями, выбираются из гнезда и начинают активно махать крыльями, но летать пока ещё не могут.
На крыло встают только на 11-12 неделе после вылупления, но остаются с родителями и после этого, хотя по большей части уже питаются сами, летая вместе с родителями. Осенью начинают жить самостоятельно, а из холодных мест улетают на зимовку, где и остаются вплоть до того, как достигнут половой зрелости – это происходит к пяти годам.
Интересный факт: Желудок стервятника вырабатывает более сильную кислоту, чем у других животных, именно благодаря этому они могут питаться гниющим мясом: кислота убивает все болезнетворные организмы, делая его неопасным.
Стервятник обыкновенный
Обыкновенный стервятник (он же белый гриф) принадлежит к числу птиц, приспособившихся к жизни вблизи больших городов. Кое-где стервятники живут только за счет отбросов, которыми их исправно снабжает человек. Ареал обитания. Распространен в Африке, Азии и Южной Европе.
Среда обитания. Обыкновенный стервятник населяет обширные территории Африки. Азии и Южной Европы. Птицы, обитающие в Африке между Северным тропиком и экватором, а также в Индии, ведут оседлый образ жизни. На севере гнездовой области (Ближний Восток, Южная Европа) стервятники — перелетные птицы. Гнездятся они обычно в гористой местности, изобилующей крутыми скалами и глубокими расщелинами, но нередко строят гнезда на деревьях и высоких строениях. Вне гнездового сезона стервятники держатся на открытой местности, где можно издалека высмотреть добычу: на песчаных речных берегах, пляжах, в заболоченных поймах или пустынях. В Азии некоторые популяции стервятников живут в окрестностях больших городов.
Вид: Стервятник обыкновенный – Neophron percnopterus. Семейство: Ястребиные. Отряд: Дневные хищные птицы. Класс: Птицы. Подтип: Позвоночные.
Размножение. Обыкновенный стервятник – моногамная птица. Супружеская пара ежегодно встречается в давно обжитом месте, годами используя одно и то же гнездо. В марте месяце стервятники появляются в местах гнездования, и самцы начинают красоваться перед подругами, демонстрируя чудеся воздушной акробатики. Партнеры то срываются в крутое пике, то стрелой взмывают вверх, причем на лету самка то и дело разворачивается спиной вниз, выставляя навстречу партнеру когтистые лапы. Завершив брачный ритуал, пара общими силами строит или расширяет гнездо, принося для этого сухие ветки разной величины. В апреле-мае самка обычно откладывает 2 яйца (реже 3 и 1), и в течение 42 дней супруги по очереди насиживают кладку. Новорожденные птенцы покрыты редким белым пухом, и первое время самка не покидает гнезда, постоянно согревая своих чад. В первый раз она вылетает с партнером на поиски пищи лишь после того, как окрепшие птенцы покроются более густым и теплым пухом. Едва младенческий наряд сменится настоящими перьями, птенцы покидают гнело и, рассевшись где-нибудь поблизости, энергично машут крыльями, чтобы «накачать» мышцы. В 2,5-3 месяца юные стервятники встают на крыло и вместе с родителями вылетают на поиски пропитания, хотя время от времени еще кормятся подачками взрослых. Осенью птенцы, родившиеся на севере, отделяются от родителей и самостоятельно улетают на зимовку, где остаются до достижения половой зрелости. Молодые птицы в первом наряде темно-бурые с рыжеватыми пестринами. В 5 лет от роду часть молоди возвращается на север, чтобы создать свою семью и вывести потомство.
Образ жизни. Стервятники обычно ведут уединенный образ жизни, особенно в местах, небогатых кормом. Порой вне гнездового сезона птицы собираются в свободные стаи, которые могут насчитывать до 20 особей. На ночлег компания пернатых хищников устраивается на деревьях, обрывистых скалах или высоких домах, но при отсутствии подходящих насестов может заночевать и на земле. Такими же стаями стервятники совершают сезонные миграции, но на рассвете каждый в одиночку вылетает на промысел. Стервятники — прекрасные летуны, одинаково хорошо владеющие активным и планирующим полетом, поэтому многокилометровые перелеты им не в тягость. Время от времени хищник усаживается на каком-нибудь возвышении и часами наблюдает за окрестностями, высматривая, где бы поживиться. Острое зрение помогает ему разглядеть добычу на расстоянии в 1 км. Главное блюдо в рационе стервятника — падаль. Не имея возможности драться за лакомый кусок с более крупными падальщиками, он терпеливо дожидается своей очереди, чтобы приступить к трапезе. Длинным и узким клювом хищник легко вытаскивает куски мяса из труднодоступных мест, поэтому никогда не остается голодным. Стервятники охотно поедают гнилые фрукты, охотятся на мелких птиц и ящериц и таскают яйца из чужих гнезд. Раздобыв страусиное яйцо, хищник берет в клюв камень и раз за разом роняет его на свой трофей, пока на скорлупе не появится трещина, а маленькие яйца разбивает, бросая их на землю. В местах со скудным растительным покровом стервятники свободно разгуливают по земле, поедая насекомых и экскременты позвоночных. Птицы посвящают много времени уходу за своим оперением и подолгу укладывают перышко к перышку крючковатым клювом.
Знаете ли вы?
- После нескольких гнездовых сезонов гнездо стервятника достигает диаметра 1,5 м и высоты 1 м.
- Необычайно острое зрение стервятника позволяет ему разглядеть предмет диаметром 4 см на расстоянии в 1 км.
- Окраска лап стервятника изменяется с возрастом. У молодой птицы лапы темно-серые или черные. С годами они приобретают телесный, голубоватый, фиолетовый или желтый цвет.
- Древние египтяне поклонялись стервятникам как священным птицам. Жители Центральной Африки доныне верят, что человек, съевший мозги стервятника, обретает дар ясновидения.
- В Египте стервятники нередко устраивают гнезда на пирамидах.
- В Индии стервятники пользуются уважением как добросовестные санитары, очищающие города от гниющих отбросов.
- Стервятники часть поедают останки животных, погибших под колесами автомобилей.
Стервятник обыкновенный – Neophron percnopterus. Длина тела: 60-70 см. Размах крыльев: 155-180 см. Вес: около 2 кг. Количество яиц в кладке: 2. Срок инкубации: 42 дня. Половая зрелость: 5 лет. Питание: падаль, гнилые фрукты, мелкие амфибии и рептилии. Продолжительность жизни: 20 лет.
Строение. Голова. Неоперенная лицевая часть головы покрыта сморщенной кожей желтого цвета. На макушке перья образуют подобие хохолка, который топорщится при сильном возбуждении. Оперение. Оперение всего тела белое, маховые перья крыльев черные. Клюв. Длинный и узкий клюв заканчивается мощным острым крючком. Крылья. Длинные и широкие крылья позволяют подолгу планировать в воздушных потоках. Ноги. Довольно длинные ноги оперены до цевки. Пальцы. Три пальца смотрят вперед, один – назад. Все пальцы вооружены короткими когтями. Хвост. Хвост из 14 перьев в полете приобретает клиновидную форму.
Родственные виды. Обыкновенный стервятник принадлежит к подсемейству грифов — пернатых хищников с хорошо заметной проплешиной на голове. Всего на планете обитают 15 видов грифов, объединенных в 6 (по другой систематике — 9) родов. Обыкновенный стервятник — единственный представитель своего рода, хотя орнитологи различают два подвида этой птицы. Один живет в странах Средиземноморья, Африке и западной части Азии; другой — в предгорьях Гималаев и Индии.
Естественные враги стервятников
Фото: Птица стервятник
Среди врагов стервятников:
- хищные птицы;
- лисицы;
- волки;
- шакалы;
- другие падальщики.
Взрослым птицам грозит не так много опасностей: хищники на них практически не охотятся, поскольку от нелетающих им легко уйти, а для летающих они слишком крупные. К тому же у них острое зрение, так что они могут заметить врага издалека и спокойно от него улететь.
Наиболее опасны для них другие падальщики: у стервятников нет возможности вступать в схватку с ними, потому даже если они прилетели раньше, их могут отогнать от добычи. Им приходится ждать до тех пор, пока все остальные не насытятся, кроме совсем уж мелких падальщиков, и иногда для них ничего не остаётся.
Больше угроз для птенцов: гнёзда стервятников разоряют хищные птицы, например, из числа совиных, а уже выбирающихся из гнезда птенцов могут поедать волки и шакалы – и даже если родители рядом, они ничего не могут сделать, чтобы защитить их.
Интересный факт: О смекалке стервятников свидетельствует то, как они разбивают страусиные яйца. Их скорлупа толстая, и клювом её не пробить, потому стервятники бросают в них камни. При этом стараются использовать небольшой камень, чтобы не сильно повредить яйцо. Если разбить его не удалось, выбирают камень немного тяжелее, потом ещё, и так пока оно не разобьётся.
Как размножают стервятники?
Сезон размножения у стервятников наступает весной. Пара исполняет брачный полет по спирали. Гнездо влюбленные птицы устраивают на скале.
В Болгарии однажды произошел удивительный случай. Стервятник использовал инструменты, чтобы построить гнездо. Он брал ветку в клюв и наматывал клочки шерсти, а после выстилал ими лоток.
Бурый стервятник прилег отдохнуть.
Самка обычно откладывает два белых с красно-коричневыми крапинками яйца. Затем в течении 42 дней яйца нужно высиживать, при чем делают это оба родителя. Птенцы вылупляются не в одно время, младший из них может отставать в развитии на несколько дней. У старшего птенца больше вероятности выжить, а младший чаще всего погибает от голода.
В гнезде птенец проводит не больше 3 месяцев. Но даже после того, как птенец улетает из гнезда, он еще в течение месяца кормится за счет родителей.
После того, как птенцы стали самостоятельными, они некоторое время проводят в кочевках. Они удаляются от гнезда родителей не дальше, чем на 500 км.
Полет стервятника.
Приблизительно через пять лет стервятники достигают своей половой зрелости.
Популяция и статус вида
Фото: Как выглядит стервятник
Ещё в начале и даже в середине прошлого века стервятники были широко распространены – не зря ведь они стали такими известными. Их было много не только в Африке, но также в значительной части Азии и в Южной Европе. Однако, их популяция почти во всех местах обитания стремительно сокращалась в последующие десятилетия.
Как результат, в некоторых местах, где они жили, их теперь нет совсем, в других осталось очень мало, и сначала в отдельных странах озаботились сохранением вида, поскольку в них он почти исчез, а затем уже встала угроза и для мировой популяции. Сейчас вид имеет статус вымирающего (EN), который подразумевает, что он должен охраняться во всех местах обитания.
Численность стервятников пошла на убыль очень резко в последние десятилетия прошлого века. Причиной чаще всего выступали или препараты для вакцинации домашних животных: для стервятников они оказались сильно токсичными, или другие вещества, также применяемые в сельском хозяйстве, например, для обработки полей против насекомых.
Снижение популяции стервятников в конце XX века стало просто катастрофическим, а кое-где оно и теперь продолжается не меньшими темпами:
- в Европе и на Ближнем Востоке их стало вдвое меньше за период с 1980 по 2001 годы;
- на Канарских островах с 1987 по 1998 год популяция упала на 30%;
- в Индии с 1999 года по 2020 их стало меньше на 35%. В окрестностях Дели раньше обитало 30 000 особей, теперь они практически вымерли – осталось 8-15 птиц.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ СТЕРВЯТНИКА. ОПИСАНИЕ
Голова и шея: перья на макушке длинные, всклокоченные, голова голая, клюв и шея жёлтого цвета.
Оперение: внутренняя сторона крыльев, спина и крылья грязно-белые. Первостепенное и второстепенное маховые перья чёрно-бурые. Хвост из 14 перьев, клиновидный. Крылья длинные.
Яйца: 2 желтовато-белых яйца, покрытых густыми буровато-красными пятнами, откладывает в гнезде на выступлении или в углублении скал.
— Ареал в летний период — Целый год
ГДЕ ОБИТАЕТ
Гнездуется в Средиземноморье, Центральной Азии, на юге бывшего СССР. В Африке и Индии — оседлая птица; сюда на зимовку улетают птицы из северных районов. Населяет Канарские острова и острова Зелёного мыса.
ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ
Численность вида постоянно сокращается, поскольку птицы не находят достаточного количества мертвечины, однако пока что исчезновение этому виду не грозит.