Природоохранный статус
Длительное время белощекая казарка относилась к редким видам, ее численность в России в середине 1970-х гг. не превышала 40–50 тыс. особей. В настоящее время положение белощекой казарки значительно улучшилось. В результате естественных колебаний численности, а также мер по охране, количество этих птиц увеличилось до 100 тыс. особей, а ареал расширился на юго-запад. Вид по-прежнему считается немногочисленным, но из Красной книги России, где он находился длительное время, исключен. Сейчас белощекая казарка включена в Международную Красную книгу, но относится к видам, существование которых вызывает наименьшие опасения — IUCN (LC).
Ловля казары с подкормом
С недавнего времени набирает популярность ловля казар с подкормом. Ловля обычно практикуется по ранней весне, когда у птиц малое количество еды. С двух сторон луга на промежутке в 2 км друг от друга, охотники разбрасывают приманку кукурузу, овес, пшеницу и др. Между ними устраивается засада, замаскированная под окружающий ландшафт, где и будут скрываться охотники. Охоту имеет смысл начинать только через пару дней, после того когда была разбросана приманка и птицы, отыскав, ее начали навещать поле. Охотник затемно залазит в яму и ждет, в то время как подручные нагоняют на него птицу, стараясь не делать резких движений.
Охота на водоплавающую дичь — это увлекательнейшее занятие, те, кому довелось побывать на сезонных пролетах хотя бы один раз, не смогут забыть ощущение неизгладимого азарта и непередаваемого восторга.
Вид и человек
История взаимоотношений белощекой казарки и человека носят поистине фантастический характер. Давным-давно, в Средние века белощекая казарка считалась едой неживотного происхождения, т. е. ее можно было употреблять в пищу во время Великого поста. Дело в том, что в то время никто не видел, как размножаются белощекие казарки, поэтому люди решили, что они появляются на свет чудесным образом, минуя все законы природы. Одни «специалисты» тех времен считали, что эти гуси зарождаются из кусков деревьев (елей), падающих в воду, т. е. являются своеобразными «елками в перьях». Другие полагали, что они зарождаются под водой из морских раковин. На одном из тогдашних европейских наречий слово «barnacle» означает «морская уточка» (есть такой морской рачок). Впоследствии это слово вошло в латинское название птицы. Однако в ХIII веке на церковном совете было принято решение, что этих птиц в пост употреблять в пищу все-таки нельзя, поскольку они ничем не отличаются от других гусей и уток.
Сейчас белощекие казарки относятся к охраняемым видам, промысловая охота на которых не ведется. В последние годы белощеких казарок стали активно разводить в неволе, и они прекрасно живут на городских водоемах вместе с другими водоплавающими птицами. К людям эти казарки легко привыкают и даже охотно берут корм из рук.
Охота на разливе
Большой интерес для охоты представляет способ, называемый на разливе или на заливном лугу. Во время больших весенних половодий, охотники работают на лодках, которые замаскировывают всевозможной околоводной растительностью. На разливах птицы летают над водой на протяжении целого дня. Казары уклоняются оставаться надолго на открытых водяных просторах, оказывая предпочтение безлюдным заливным лугам и болотам. Преимущественно они придерживаются свободных от воды кочек и островков, уже усеянных молоденькой травкой.
На казару с лодки обыкновенно ведут охоту по двое, один направляет, при помощи шеста или весла, а второй, сидя или стоя на носу плавсредства с ружьем на изготовку, ожидает когда птица поднимется на крыло. Время от времени сменяя друг друга. Проходить подобным способом вдоль водоема необходимо предельно тихо, манера действия у людей, проводящих охоту, таким образом, обязана быть оговорена и обдумана загодя, или будет велика вероятность лишиться добычи и вымокнуть.
Образ жизни и социальное поведение
Зимуют белощекие казарки в польдерах (осушенные и возделанные участки морского побережья) и лагунах Нидерландов, на побережье Дании, на Британских островах. На зимовке и пролете эти гуси охотно посещают сельскохозяйственные ландшафты и даже населенные пункты.
Маршруты осеннего и весеннего пролета казарок постоянны, большой протяженности, с несколькими остановками. Например, российская популяция, возвращаясь с побережья Нидерландов к местам гнездования, долетает до острова Готланд (южное побережье Швеции) и Западной Эстонии, где останавливается на длительный отдых. В последние годы в Эстонии весной собирается до 20 тысяч белощеких казарок. Далее, до полуострова Канин птицы летят без остановки. На полуострове Канин они вновь отдыхают и уже без посадок добираются до мест гнездования на острове Вайгач и на Новой Земле.
Большую часть жизни белощекие казарки держатся в стае. Они колониально гнездятся, вместе летят на зимовки и обратно, вместе держатся на линьке, никогда не смешиваясь с другими гусями. На линьку самцы обычно улетают раньше самок. Во время линьки казарки на какое-то время полностью теряют способность к полету. По земле передвигаются легко и могут быстро бегать, хорошо плавают.
Основной враг белощеких казарок в период гнездования — песец, который разбойничает в колониях, разоряя гнезда, и ловит не только птенцов, но и взрослых птиц.
Особенности питания птиц
Белощекая казарка — гусь травоядный. Питаются особи чаще всего:
- листьями с деревьев;
- свежей травой;
- стеблями растений.
Особенно любит белощекая утка мох, мятлик, осоку и клевер ползучий (чаще зимой). Не менее привлекательной для нее аппетита является арктическая ива. Казарка способна добывать себе пищу и в водоемах. Она ест водоросли, а иногда и пищу животного происхождения: насекомых, ракообразных и моллюсков.
В зимний период казарка становится менее привередливой к еде и может разорять фермерские участки. Цель — зерновые и овощные культуры. На ее рацион может влиять также основное место гнездования популяции. Большая часть птиц предпочитает находиться вблизи пресноводных водоемов, но в зимний период белощекая утка отлично чувствует себя и на морских побережьях, из-за этого изменяются и особенности питания птицы.
Возможно и содержание птиц в неволе. Белощекая казарка ест:
- траву;
- овощи и зелень;
- зерно.
Так как казарка белощекая не приспособлена к домашнему содержанию, ей необходимо организовывать ежедневный длительный выгул. Только это позволит вырастить здоровое и сильное потомство в условиях хоздвора.
Размножение, выращивание потомства и родительское поведение
Гнездится белощекая казарка колониями от 5 до 75 пар, разбросанных на довольно большой площади. Расстояние между соседними гнездами может измеряться несколькими десятками метров. Одно и то же место гнездования часто используется из года в год.
Половая зрелость белощеких казарок наступает в возрасте 2 лет, тогда и образуются постоянные пары; как все гуси белощекие казарки моногамы, и пары у них сохраняются на всю жизнь. Прежде, чем приступить к «семейной жизни», молодые птицы совершают достаточно сложный брачный церемониал. У самца это выражается в громком крике и принятии эффектных поз, чтобы обратить на себя внимание самки. Если самка готова к «семейной жизни», она отвечает на ухаживания самца, и молодая пара занимает гнездовой участок.
Гнездо строит самка, располагая его на скалах и крутых обрывах, недоступных для хищников. Сделано гнездо из сухой травы, мха, лишайников и выстлано пухом, который самка выщипывает у себя из груди и брюха. В кладке 4–5 белых яиц, которые самка откладывает по 1 в день. Насиживает только самка в течение 24–26 дней. За время насиживания она теряет 30–40% веса. Самец все время находится рядом и охраняет насиживающую самку.
Как только птенцы вылупятся и обсохнут, родители ведут выводок на болота с обильной растительностью. Они защищают выводок до того момента, когда молодые казарки поднимаются на крыло (40–50 дней после вылупления). После этого такие семейные группы вместе улетают на зимовку, вместе зимуют и распадаются только к следующему гнездовому сезону родителей.
Описание
Длина тела 60—70 см, длина крыла 38,5—43 см, вес 1—2,5 кг. Внешне напоминает канадскую казарку. Имеет двухцветную окраску оперения: чёрная сверху, белую снизу. На боках тела серые полосы (они сильнее развиты у самцов). У молодых птиц вместо чёрного цвета в оперении преобладает тёмно-бурый. Пуховый птенец сверху тёмно-серый, снизу беловатый. У белощёкой казарки резко выделяются белые бока головы, лоб и горло.
Бегает быстро и нередко таким способом спасается от опасности во время линьки. Прекрасно плавает и легко летает.
Продолжительность жизни
В природе белощекие казарки могут доживать до 25 лет, а в неволе даже до 30.
Белощёкие казарки появились в Московском зоопарке очень давно, и численность их была разной в разное время, но, начиная с 1998 года, когда за ними стали вести постоянные наблюдения, она колебалась от 25 до 40 птиц. Белощеких казарок много раз перемещали с места на место: сначала они жили на малом пруду Старой территории, где для них построили специальные места для гнезд из камней, потом на Новой территории, а во время последней реконструкции пруда побывали и на Старой территории. К счастью, теперь они вернулись на большой пруд Новой территории, где существуют наилучшие условия для их гнездования.
Эти птицы образуют очень прочные пары, которые могут существовать по многу лет. Функции у самца и самки в зоопарке, как и в природе, четко распределены: самка насиживает кладку, а самец постоянно находится неподалеку от гнезда и защищает его и самку от хищников и чужих самцов. В конце февраля или начале марта, когда весь пруд еще покрыт льдом и снегом, можно наблюдать увеличение двигательной активности казарок. Поначалу оно имеет место только в теплые солнечные дни и прекращается при возвращении холодов. В этот период белощекие казарки еще держатся единой стаей, которая периодически разделяется на две-три большие группы. В конце марта — начале апреля стая распадается на отдельные пары и семейные группы, и казарки начинают заходить на острова, где расположены гнездовые домики. В первую очередь они всегда осваивают самый большой остров, и, только когда снег почти полностью сходит, некоторые пары появляются и на других островах, обычно там, где гнездились в предыдущие годы. После этого начинается распределение гнездовых территорий, сопровождающееся постоянными конфликтами. Раньше белощекие казарки гнездились только внутри домиков, но по мере роста численности, мест на всех стало не хватать, и часть самок теперь устраивают «открытые» гнезда. Сейчас орнитологи забирают практически все кладки и помещают яйца в инкубатор. Но если родителям дают возможность воспитывать своих птенцов, молодые казарки очень долго сохраняют связь с родителями. По окончании сезона размножения большинство отпрысков воссоединяется с родителями и постоянно держатся рядом, причем, не только в первый год жизни, но и в последующие (максимальный прослеженный срок на данный момент составляет 15 лет).
Содержание казарок в неволе
Белощекая дикая казарка может содержаться и в домашних условиях. Размножается в неволе она с марта по июнь, но количество оплодотворенных яиц невелико. Как утверждают специалисты, связано это с психическим состоянием птиц, соответствующей реакцией на заточение.
Существуют и другие особенности содержания этих уток. Следует максимально эффективно воссоздать условия их жизни, связанные с гнездованием и кормлением. Правильное питание особенно важно для молодняка. Птицы вида белощекая дикая казарка поедают много зелени. Если птенцы не будут ее выщупывать, они начнут проявлять агрессию друг к другу.
В некоторых отечественных зоопарках казарки успешно содержатся и размножаются. По утверждению работников этой сферы, следить за всем этим — дело нелегкое. Особенно это касается здоровья птицы и ее купирования крыльев. Содержание в неволе оставляет свой отпечаток на иммунитете, ведь более трети всех птенцов не доживают до половозрелости. Часть из них умирает от аспергиллеза (до 50%), а более 10% страдают от обильных кровотечений от купирования, что приводит и приводит к гибели.